¡Feliz Navidad!

Como mañana me marcho de vacaciones navideñas, supongo que no habrá entradas nuevas hasta el nuevo año.
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Y tampoco se me ocurre nada nuevo que comentar, así que sin más, aprovecho para felicitar estas fiestas a todos los que de alguna forma u otra hayáis venido a parar a esta entrada :D
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Nos vemos en 2010!
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PhD Comics

Desde que la descubrí, una de mis páginas favoritas para visitar cuando no tengo nada que hacer (o mejor dicho, cuando no quiero hacer lo que debo hacer) es phdcomics.
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Es una web de tiras cómicas, que se publican con frecuencia casi diaria. Tratan de los problemas y desventuras de los estudiantes de doctorado, la mayoría de las veces en situaciones cómicas. La verdad es que tiene mucha gracia.
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Hay una serie de personajes, es un poco como una serie. Cada uno es un prototipo de doctorando diferente. Y los reconoces a todos. Es la "fauna del doctorado".
Eso es lo mejor que tiene: que lo reflejan muy bien. Cantidad de veces te ves identificado. De hecho, a veces es sorprendente, en plan "ah, así que no me pasa sólo a mí". Jajaja. Y eso que no trata sólo de físicos.
Así que si queréis saber qué clase de ambiente me encuentro en mi despacho, podéis echar un vistazo. Está todo ahí.
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Y como ejemplo de hasta dónde llega el fino arte de la distracción, os dejo mi tira favorita traducida (por mí). Ésta sí trata de física.
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Otro ejemplo de serie con la que me identifico es la popular "Big Bang Theory". Sobre todo porque dos de los protagonistas son de física teórica como yo... Pero bueno, de eso hablaré otro día.

Cosas de abogados

Hace unas semanas recibí una citación para una comparecencia ante el juzgado, consecuencia de la denuncia que interpusé al causante de mi accidente de bici en junio (Ver entrada aquí). Que fue hace meses, es como "Ah, sí, aquel día...".

Así que el pasado martes allí me presenté. Se supone que el denunciado también tenía que asistir, pero en su lugar sólo vino un abogado, representante de la compañía del seguro de su coche (Axa). Y para completar el reparto, estaba una señora (con algún cargo jurídico, supongo) que actuaba de mediadora.

Fue una escena curiosa. El abogado, que era un señor mayor medio calvo y con barriga (os lo imagináis, verdad?), dice que la compañía de seguros no hace ninguna oferta de indemnización. Cuando pregunto por qué, contesta:

"Porque entendemos que fuiste tú el que chocó contra el coche, y no el coche contra tí"

Así, como si fuera lo más normal del mundo. Bah, no es absurdo ni nada. Lo primero que me vino a la mente fue ese capítulo en el que el señor Burns atropella a Bart Simpson. Y lo segundo fue partirle la cara para después alegar que él chocó contra mi mano.

En fin, entonces la mediadora me pregunta qué es lo que yo quiero hacer. Tras un rato de silencio en el que los dos me miran, le pregunto qué es lo que se supone que puedo hacer. Y la señora me suelta una parrafada llena de términos legales. Por la expresión de mi cara, deduce que no me he enterado de nada, y me lo resume. Mirad, es esto:

Resulta que si pones una denuncia y la compañía de seguros involucrada no hace ninguna oferta, has de solicitar un "acto de cuantía máxima", en el que un juez dicta la cantidad de dinero que te correspondería cobrar. Entonces, con eso puedes hacer una reclamación a la compañía. Si se niega de nuevo, tendrás que contratar a un abogado (a no ser que estés asegurado. Y las bicis no suelen estarlo). Al cabo de más de un año de trámites, puede ser, quizá, que te paguen algo con lo que podrás amortizar lo que has pagado a tu abogado.

Qué cosas.

Y bueno, a mí como que me da igual. Si cae algo de pasta, bien, y si no, pues sin más. Porque aparte de un dolor de cabeza que me duró tres días y algunas heridas, no me pasó nada. Pero lo malo de esto es que si le pasa lo mismo a alguien y acaba con lesiones graves, probablemente le digan lo mismo. Y eso sí que es terrible.

El juego de Ender

Y sigo con críticas literarias, a falta de algo mejor que escribir.

Hoy hablaré del libro que estoy leyendo ahora, "El juego de Ender". Aún no lo he acabado, así que no me contéis el final, eeh? :)

El libro se sitúa en un contexto muy típico de la ciencia-ficción: Un futuro distópico en el que la Tierra está en guerra con unos seres extraterrestres conocidos como insectores.

Pero esto es sólo un trasfondo, pocos detalles se dan acerca de la guerra o de estos insectores. El protagonista es Ender, que al comienzo del libro tiene sólo 6 años. Y a esa edad es llevado a una escuela militar, igual que otros muchos niños. Porque debido a la necesidad de oficiales en el ejército, el Gobierno implanta a cada niño nacido un monitor, a través del cual pueden verlo y oírlo todo. Así seleccionan a los futuros comandantes de la flota y les entrenan desde pequeños.

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Ender es la figura central de la historia. El libro relata sus desventuras en la escuela militar (que está a bordo de una estación espacial). Allí es sometido a un entrenamiento en forma de juegos en gravedad cero que simulan batallas. Estos juegos le empujan hasta el límite de lo que un hombre puede soportar. De hecho, a medida que avanzas en la lectura, vas olvidando poco a poco de que se trata de un niño. Los despiadados comandantes sistemáticamente someten a Ender para que se convierta en el hombre que necesitan. Hay que vencer a los insectores. Y hay que hacerlo como sea. Así que el fin justifica todos los medios. En sus manos, Ender no es más que un títere.

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El autor, por cierto, es Orson Scott Card. Ha escrito muchos libros de Ciencia-Ficción, siendo éste el más popular. Tras su éxito, escribió dos secuelas. También hay una adaptación al cómic (de Marvel), y se está planeando llevar la historia al cine. Espero que lo hagan.

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La pérdida de la inocencia y la crueldad de la guerra son temas de base en la historia. Pero no son lo principal. En mi lectura, yo diría que el tema central, lo que el escritor quiere transmitir, es la inevitabilidad de la tragedia, lo fácil que es que te encuentres totalmente lejos de donde quieres estar, y lo difícil que es evitar que el destino juegue contigo.

El ciclo de la Puerta de la Muerte

Para la entrada de esta semana, he decidido seguir con la sección literaria de mi blog (que empecé hace un año y ésta es la segunda entrada :D).
Esta vez hablaré de una saga de libros que leí hace tiempo y que me gustó mucho: El ciclo de "La Puerta de la Muerte".

Son en total 7 libros. Así que es para tomártelo con calma. Recuerdo que me leí el primero hará cosa de... 8 años? Simplemente porque me gustó la portada y lo cogí prestado en la biblioteca. Con el tiempo, me fui leyendo los demás poco a poco.

Los títulos son:

1. Ala de Dragón

2. La Estrella de los Elfos

3. El Mar de Fuego

4. El Mago de la Serpiente

5. La Mano del Caos

6. En el Laberinto

7. La Séptima Puerta

Son novelas de fantasía épica. Como tantas que hay, inspiradas por la obra de Tolkien, están ambientadas en un mundo habitado por hombres, magos, elfos y enanos. Pero aún con estas similitudes, tienen algo especial, se alejan de las típicas historias. Estamos ante una obra con mucha imaginación y originalidad. Para entenderlo, os resumo un poco el planteamiento:

La historia habla de que en la antigüedad había dos razas de magos, los Sartan y los Patryn. Entendían la magia de manera diferente, y aunque ambos se consideraban a sí mismos "los buenos", comenzó una terrible guerra. Para evitarla, los Sartan unieron sus esfuerzos y dividieron el mundo en cuatro, cada uno identificado con un elemento del Universo original (aire, fuego, piedra, agua).

Además, en un quinto mundo, construyeron para sus enemigos una prisión con forma de Laberinto y llena de bestias horrorosas. Aquel con la audacia suficiente para hallar la salida del Laberinto, llegaría al sexto mundo: el Nexo.

En el libro los Sartan lo relatan así:

"La Tierra fue destruída. Cuatro mundos fueron creados con sus escombros. Mundos para nosotros y para los Mensch:

Aire, Fuego, Piedra y Agua.

Cuatro puertas conectan cada mundo con los demás:

Ariano, Pryan, Abarrach y Chelestra.

Para nuestros enemigos se construyó un correccional:

el Laberinto.

El Laberinto está conectado a los otros mundos a través de la quinta puerta: el Nexo.

La sexta puerta es el centro y permite la entrada: el Vórtice.

Y todo se lleva a cabo a través de la séptima puerta."

Con el paso de los siglos, los Patryn que habían escapado aprendieron cómo viajar a los 4 mundos elementales: A través de la Puerta de la Muerte (algo así como un agujero de gusano). El protagonista de la saga es Haplo, un Patryn, que tiene la misión de recorrer los mundos, preparando el camino para una futura conquista.

Y eso es. Los cuatro primeros libros se ambientan cada uno en un mundo diferente, y se construye la base argumental para los tres últimos, que entrelazan historias previas hasta llegar a la sorprendente conclusión. Cada uno de los mundos está descrito con tanto detalle y tanta fantasía como no he visto nunca. Eso es lo más genial de esta saga.

Supongo que el motivo de que esta saga no sea más conocida es el hecho de que sean 7 libros. Pero cada uno de ellos es una maravilla. Porque nos encontramos con los personajes heroicos y mundos fantásticos de este género, pero al mismo tiempo con muchos más elementos novedosos. Lees cada libro sin tener ni idea de qué será lo que te vas a encontrar.

¡Os aconsejo su lectura!

NOTA: Os iba a poner un enlace a la wikipedia, pero me he dado cuenta de que contiene algunos destripes. Así que mejor no lo leáis...

Epica -1

El otro día estuve en un concierto de Epica. O, mejor dicho, de Epica -1, porque faltó su componente más importante, la cantante Simone Simmons.

Después de un retraso para abrir las puertas, los encargados del local salieron a avisar de que la cantante del grupo principal no iba a poder cantar por estar enferma. Aún así el concierto se haría igualmente. Quien quisiera irse, podría hacerlo y prometían que devolverían el dinero a quien conservase la entrada. Pero ya que estaba allí, y sin poder tener garantía de esa devolución, pensé "qué demonios", y me quedé.
Más tarde, la propia Simone salió al escenario al comienzo del concierto, y con la poca voz que tenía pidió disculpas. Y dio las gracias a los fans que se habían quedado.

El concierto, a pesar de esto, estuvo muy bien. Obviamente, la música de Epica no es la misma sin su cantante, pero es lo que tiene el heavy, que las canciones no se limitan a girar en torno a la voz. Por otra parte, se puede considerar algo "único", ya que en vez de tocar las canciones que suelen tocar, escogieron otras con más componente instrumental. Algunas, incluso, que nunca habían tocado en directo. Y también respondieron a las peticiones del público.
Pero sí, me quedé con las ganas de oírle cantar. Tendré que esperar al siguiente concierto.

Los teloneros fueron "Sons of seasons" y "Amberian dawn", no los conocía previamente, pero me dejaron buena impresión. El local del concierto fue la sala Salamandra, en l'Hospitalet. Que es una mierda de sitio, pequeño y lejos de todas partes.

El setlist, salvo que me deje alguna, fue:

Samadhi

Resign to Surrender

Menace of Vanity

Quietus

Crystal Mountain

Martyr of the Free World

Kingdom of Heaven

The Obsessive Devotion

The Imperial March

Seif al Din

Incentive

The Phantom Agony

Una foto del concierto:

Y un videoclip del grupo para quien no los conozca:

Una tienda gratuita

La semana pasada abrieron en Barcelona una tienda gratuita. Sí, sí, gratuita. Toma castaña.

Se llama "Esloúltimo" y ésta es su página web.
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"¡Mis sueños se hacen realidad!", pensará alguno. Ay, pero no te emociones demasiado, que tampoco es que sea una vorágine de regalar cosas. Porque claro, esto lo tienen que controlar un poco. A ver, hay tres reglas:

1) Has de hacerte socio pagando una cuota semestral de 5€.

2) Cada vez que vayas a la tieda, puedes llevarte 5 productos como máximo.

3) Puedes ir a la tienda cada vez que recibas un aviso por email (que prometen que será cada 2 semanas...).

El objetivo de la tienda es hacer estudios de mercado, ya que lo que encuentras en ella son productos nuevos, que las compañías piensan sacar a la venta (de ahí el nombre de la tienda). Así pueden ver si será rentable empezar a producirlos en serie. Se supone que irán renovándolos y podrás volver cuando haya cosas nuevas.

Básicamente, lo que yo he visto, aparte de cosas de alimentación, son cosas de cosmética. O sea, cosas de tías. Lo único así que cogí fue un champú. Eso sí, mola poder comprar sin tener que mirar los precios.

También hay cosas de tecnología en exhibición. Supongo que para que los tecnófilos les echen el ojo y corran a comprar cuando salgan.

Lo peor es la cola que debes hacer. Yo fui esta mañana y pude entrar al cabo de 2 horas de espera. Y eso que la cosa ha mejorado, dicen que al principio había colas de 4 horas... Si es que a la gente le dices que algo es gratis y hacen lo que sea por conseguirlo.

Y si me preguntáis si merece la pena... Pues me parece que eso está por ver, dependerá de si sigue habiendo tanta cola, y de la frecuencia con la que se pueda ir. Pero de momento, me gusta la idea.

Los Nobel de Física 2009

Como siempre, cuando los informativos y periódicos tratan el tema de los premios Nobel, se centran en el de la Paz. Este año no ha sido menos. También suelen decir algo del de Literatura. Y vaya, quizá incluso mencionen los de Medicina o Economía. Pero de Física o de Química no se suele oír nada. Así que me ha parecido que podría decir algo de los ganadores de Física.

Dado que hay tantos científicos y que sólo se concede un Nobel al año, en esta categoría el premio suele ser a repartir. Además, un descubrimiento importante muchas veces no se debe a una sola persona, sino a varios colaboradores. Este año, ha habido 3 ganadores:

La mitad del premio ha sido para Charles Kao (chino), por sus "innovadores logros en la transmisión por fibra óptica para la comunicación óptica". Y la otra mitad para Willard Boyle y George Smith (estadounidenses), por la invención del sensor CCD. Estos últimos se llevan un cuarto de nobel cada uno.

Son descubrimientos con muy importantes aplicaciones prácticas que a día de hoy están extendidas por todo el mundo. ¿Quién no conoce la fibra óptica? Está por todas partes. Todo el sistema de telecomunicaciones global está construído usando fibra óptica. Y en cuanto al sensor CCD, se trata de un chip que actualmente está presente en todas las cámaras digitales: Básicamente, capta la imagen de lo que queremos fotografiar mediante células fotoeléctricas. Es un elemento fundamental para el funcionamiento de la cámara.

Así que sus investigaciones han cambiado el mundo. La ciencia hace avanzar la tecnología, y la tecnología mejora nuestra forma de vida. Deberíamos estarles agradecidos por su trabajo.

Mi gran viaje griego

Aunque con más de una semana de retraso, ya está aquí el prometido resumen de mi viaje a Grecia.
Ya que estuve en la isla de Milo y en Atenas, lo he dividido en dos partes:

1) Milo

Recuerdo que mi director de tesis me lo preguntó. O sea, el tío coge y me pregunta a ver si quiero ir a una conferencia en una isla griega.

Y yo como "bueno... no sé... tú qué crees?"

Vamos, ni siquiera tuve que preguntar sobre qué era.

Milo es una isla preciosa. No me extraña que la eligieran para el congreso. Casi todos los edificios eran blancos y azules, no sé cómo se habrían puesto de acuerdo para pintarlos todos así. Por cierto, es especialmente famosa por ser el lugar donde se encontró la famosa "Venus de Milo", una de las joyas del Louvre.

La isla es muy pequeña y tiene pocos habitantes. Sólo un puñado de pueblos. Nosotros nos alojábamos en Adamas, el pueblo principal de la isla. Nuestro hotel estaba a 100 m de la playa, así que era genial. Y es más, el centro de conferencias también pillaba al lado de una playa. Teníamos charlas prácticamente todo el día, pero nos daban una pausa de 3 horas para comer. Así que podíamos aprovechar para ir a darnos un baño, jeje.
Y también ibamos a la playa de al lado del hotel después de haber anochecido. Y era la cosa más guay que he visto nunca, porque en el agua había como unas bacterias, o algas, o qué se yo, que eran fluorescentes. Así que nos bañábamos con lucecitas a nuestro alrededor. "Coolest thing ever", como dicen los americanos.

Yo diría que una isla como Milo es ideal para irte de vacaciones. Sobre todo en septiembre, porque estás tú solo. En estas playas no había nadie más, y en general se veían pocos turistas. Mejor ir a sitios así que a grandes destinos como Santorini o Miconos.
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Adamas

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También fue bueno conocer a los demás asistentes de la conferencia. Había muchos estudiantes, y de todas partes de Europa. También unos pocos de Japón e India. Las charlas en sí resultaron no ser muy didácticas. La mayoría de los científicos se ponían a hablar de su trabajo y de sus últimos resultados... cuando se suponía que iba a consistir en cursos dirigidos a los estudiantes como yo. Todo el mundo coincidía en lo mismo.

Pero bueno, a quién le importan las charlas. Los estudiantes nos reuníamos a la hora de comer (allí donde las conferencias) y a la de cenar. Así tuve ocasión de probar la comida griega, que está buenísima!
Excepto el yogur griego... lo probé, el auténtico... y está muy malo! No es dulce! O sea, la textura muy bien, pero no le echan azúcar como nosotros. Estos griegos están zumbados.

Por cierto, pude comprobar la veracidad de una leyenda que había oído acerca de los griegos y el cuarto de baño. La leyenda dice que en Grecia no tiran el papel higiénico al váter, sino que después de limpiarse lo echan en un cubo de basura que hay al lado del retrete. Si me lo preguntáis, a mí también me parece una guarrería. Pero es ciertooo, se lo he visto hacer!! Bueno, no, claro que no lo he visto hacer directamente, pero allá donde iba me topaba con el susodicho cubo y señales como ésta:
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"Por favor, no eche papel ni otros objetos a la taza del váter"

Tienen una "excusa" estos griegos. Dicen que no es que sean guarros, sino que las tuberías de las casas griegas son muy pequeñas y no cabe el papel. Que se atascan, dicen. Claro, claro... Pero luego estás ahí y piensas: "Un momento... si no cabe el papel, ¿cómo van a caber mis...?"

En fin, dejémoslo.

Una vez acabado el congreso, tuve ocasión de visitar algunos lugares interesantes de la isla. Como Sarakiniko, un lugar con unas formaciones geológicas muy curiosas. Como sacadas de una peli de Tim Burton. También decían que parecía un paisaje lunar:
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"Es un pequeño paso para mí, pero un gran..."
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"Hasta el mismísimo calor de la sangre arrebata"

Aparte de Adamas, fuimos a visitar otros pueblos de la isla: Plaka, Tripití y Klima. En Tripití están las únicas ruinas antiguas de la isla: Un teatro antiguo, el templo donde encontraron la Venus; y las catacumbas de Milo, que son famosas por ser las segundas más grandes de toda Europa (después de las de Roma). Datan de la era cristiana, son unos pasadizos llenos de tumbas. Para el público sólo una pequeña parte estaba abierta.

Klima fue lo más curioso que vi en la isla, era un pueblo que estaba al lado del mar. Pero cuando digo al lado, es que estaba al lado:
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Bah, sólo tienen un poco de humedad en la calle...
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"Ya decía yo... demasiado barata para ser una casa con vistas al mar..."

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Si queréis verlo, daos prisa. Porque cuando se derrita el hielo de los casquetes polares, este pueblo va a ser el primero en desaparecer. Su nombre es lo más paradójico, es como una broma del destino... (Para nosotros, claro. En griego, Klima no significa clima). Y allí vive gente, yo les vi. Y debían de ser todos pescadores, a juzgar por la cantidad de barcos que había anclados. Hay un anuncio que rodaron allí, si lo queréis ver está en este enlace de youtube.

Menos mal que llevaba sandalias y pantalones cortos ese día.

Para acabar, os dejo la foto más bonita que saqué en Milo. Está sacada en un atardecer desde el puerto de Adamas:
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Ojalá me hubiera podido quedar más días. Lo pasé muy bien.
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2) Atenas

Fui con bastante antelación como para estar unos días en Atenas por mi cuenta. Ya que iba a viajar a Grecia, me pareció lógico aprovechar para hacer un poco de turismo. Aunque para mi sorpresa, luego descubrí que entre los asistentes a la conferencia, a muy pocos se les había ocurrido hacerlo. La gente iba el día antes y se largaba el día después. Físicos...

La impresión general que da Atenas es que... es una puta mierda de ciudad, sinceramente. Calles estrechas y oscuras (muy, muy mala iluminación por la noche), edificios viejos y feos, y gente con tan pocos modales como en España. Eso sí, era curioso ver todos los carteles con letras griegas. Los grafitis de las paredes parecían fórmulas matemáticas :)

Pero por otra parte, hay muchísimos lugares interesantes que visitar, principalmente ruinas de la Edad Antigua. Que tampoco es que los cuiden mucho los griegos. Me imagino que dirán algo como "Bah, lleva ahí 3000 años, puede aguantar otros 3000". Así que te encuentras con ruinas al lado de las vías del tren, o en medio de los edificios... En serio, cerca del puerto hay un antiguo teatro que está ahí entre cuatro calles, sin más.

Lo más interesante de ver está en la Acrópolis. Está situada en un alto. Allí están el Partenón, el Erecteión, los Propileos y el templo de Atenea Niké, bastante bien conservados. Lo malo de la Acrópolis es que hay muchísimos turistas, gente a puñados por todas partes! Por eso la visita no se hace muy cómoda. Lo único bueno era que había guías turísticos por todas partes, así que te podías unir a un grupo y escuchar al guía así, de gratis. Eso sí, el acceso a la Acrópolis cuesta 12€. Pero vale la pena visitarla. El Partenón es impresionante:
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El Partenón.

Como se ve en la foto, hay andamios y gruas en el interior. Se debe a que durante el siglo XVII, los turcos lo usaron como polvorín, hubo una explosión y fue parcialmente destruído. Ahora están intentando reconstruir lo que puedan.

Aparte de la Acrópolis, hay muchas más antigüedades en Atenas, muy interesantes y bonitas. Y que la mayoría de turistas no se molestan en visitar, así que casi pude estar yo solo paseando tranquilamente. Yo me hice el tour casi completo. Os pongo la lista para no aburriros:

- El templo de Zeus
- El teatro de Dioniso
- El odeón de Herodes Ático
- El ágora romana
- El ágora antigua
- El Cerámico
- El Pnyx
- La colina de las ninfas
- La colina de las musas
- El valle del Iliso

Estuve todos los días de aquí para allá para que me diera tiempo a visitar cuantos sitios pudiera. Todos me gustaron mucho. No sé, me emocina caminar entre los restos de civilizaciones antiguas, de tiempos remotos y legendarios. Atenas es especialmente disfrutada por alguien a quien le atraiga la Historia.
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El Erecteión con las Cariátides.
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En el Cerámico

Una cosa curiosa es que en ese último, en las ruinas del valle del Iliso (que cae cerca del templo de Zeus), los troncos de los árboles estaban llenos de arañas! Unas arañas amarillas muy raras... Fue como una pesadilla cuando vi que estaba rodeado, y salí corriendo como un tonto. Todavía me pregunto de dónde habrían salido tantas arañas...

Pero bueno, Atenas no tiene cosas antiguas solamente. También merecen una visita el Jardín Nacional, que es un parque precioso; y el puerto de El Pireo, y el monte Licabeto, desde donde se puede ver lo extensa que es la ciudad de Atenas.
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Ruinas en el Jardín Nacional

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Tuve la ocasión de ir también a algunos museos: El museo arqueológico nacional y el museo de la Acrópolis. El primero está muy bien, es el museo más grande de Grecia y tiene muchas cosas. Tantas que no pude verlo entero. Me gustó especialmente una estatua de Atenea echa de oro y marfil. Que es una réplica a pequeña escala (1 metro de alta) hecha en el siglo II de la que antiguamente acogía el Partenón. Sólo que aquella, que hace tiempo se perdió, debía de ser impresionante: medía 12 metros de alto y tenía más de 1000 kg de oro. Vamos, que no reparaban en gastos. De hecho, el propósito del Partenón, aparte de ser un templo consagrado a Atenea, era acoger esta estatua.

El museo de la Acrópolis se terminó de construir en julio de este año, así que casi lo estreno. Es un edificio moderno, muy bien diseñado. Básicamente allí han metido todas las cosas de la Acrópolis que no quieren que se estropeen por estar a la intemperie. Y lo mejor del museo, aparte de que mola bastante, es que cuesta sólo 1€.

Pero eso sí, en cuanto sales de estos sitios para volver al hotel y bajas a la Atenas corriente, es una puta mierda. Como ciudad no vale para nada.Y el metro es acorde con la ciudad, muy viejo y ruinoso. Vamos, como el de Barcelona. Pero lo curioso es que en Atenas todo el mundo se cuela!! (Todavía más que en Barcelona, sí). Porque funciona de forma que compras un ticket pero luego no haces nada con él... simplemente subes al tren. Así que nada, metro gratis. Salvo los turistas idiotas que compran el billete.

Y... también tuve tiempo para salir de Atenas un día e ir a ver algunos lugares en otros pueblos de Grecia. Pasé por el canal de Corinto:
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Y estuve en la Acrópolis de Micenas, donde en su día tuvo su palacio el rey Agamenón:
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Y también en el antiguo teatro de Epidauro, famoso por su perfecto estado de conservación y por su acústica: Los antiguos lo diseñaron de tal manera que se desde los asientos más elevados se puede oir hablar a una persona en el escenario (sin necesidad de micrófonos). ¡Lo comprobé yo mismo!
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Y... bien, pues eso es todo. Un viaje bien aprovechado, no?

La ciencia en España no necesita tijeras

Con esta entrada me uno a la iniciativa promovida desde el blog La aldea irreductible.

Recientemente se ha hecho público que los presupuestos elaborados por el gobierno para 2010 contemplan una reducción de un 15% del presupuesto para Investigación y Desarrollo. En general, debido a la crisis económica, los presupuestos han sido reducidos, pero este porcentaje destaca especialmente porque es el ministerio que sufrirá el recorte más grande de todos.

Teniendo en cuenta que ya de por sí la inversión española en investigación es de las menores de Europa, esta decisión resulta tan perjudicial como absurda. Es como echar sal en una herida.

Por otro lado, es fácil de entender la motivación: La ciencia no produce resultados a corto plazo. Conlleva muchos años de trabajo conseguir un avance que tenga un beneficio directo para la sociedad. Y esto choca con la psicología española de remuneración inmediata. El gobierno prefiere invertir en otras cosas que le den beneficios ya, aún a sabiendas de que con el tiempo, no hará sino empeorar la situación. Una legislatura dura 4 años, y a nadie parece importarle lo que pase después. Basta con volver a ganar las elecciones.

A estas alturas de la Historia, la situación científica de un país influye mucho en su posición. Sin más inversión en ciencia, la imagen internacional que da España no mejorará. Y eso también trae consecuencias económicas. Necesitamos un buen empujón para ponernos a la altura de países más desarrollados, no un paso atrás.

Desde mi punto de vista, esta noticia era tan esperable, tan típica... que no me ha extrañado. Pero aún así me parece triste. Es triste cómo nuestro Gobierno derrocha el poco dinero que tiene en subvenciones sin sentido mientras otros países se unen para sacar adelante proyectos que contribuyen al progreso de la Humanidad.

Al menos, es reconfortante ver cuánta gente ha decidido apoyar esta iniciativa en sus blogs (A esta hora ya van más de 800... los enlaces están en el blog de ahí arriba). Ojalá el gobierno se dé cuenta de cuántos ciudadanos apoyan a la Ciencia.

Destino: Grecia

¡Ya he regresado!

Bueno, en realidad hace dos semanas que acabaron mis megavacaciones realmente, lo que pasa que no tenía nada que escribir.

Pero no me quedo mucho tiempo, porque el próximo jueves 17 me marcho a Grecia!!
Concretamente a la isla de Milo (o Milos, en inglés):


Estaré allí del 17 al 29 de este mes. La universidad de Atenas organiza unos cursos de física para los cuales son admitidos estudiantes de doctorado de todo el mundo. Admitieron mi solicitud de participar, así que allá voy. Además. es genial porque el viaje lo tengo pagado :)

Esos cursos están organizados en un centro de conferencias que está en la isla esa. Es un lugar muy bonito y muy turístico, con playas preciosas. No se lo montan mal estos grecios.
Pero ya de paso visitaré Atenas y aprovecharé todo lo que pueda para ver cosas griegas. A la vuelta pondré un resumen con lo que he hecho.

Interludio...

Mañana me marcho de vuelta a Basauri, y estaré de vacaciones hasta septiembre. Durante este tiempo no habrá entradas nuevas, porque estaré ocupado con otras cosas :D

Y en septiembre regreso a Barcelona, para empezar con el doctorado. Que es algo que va para largo, pero bueno, no me agobio, poco a poco. Ya tengo beca y todo, esta semana salió la resolución definitiva.

Y eso, os deseo unas felices vacaciones a todos!

(a todos los que las tengáis, claro, jajaja)

El Tour por Barcelona

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Esta semana el Tour pasaba por Barcelona, como supongo que ya sabréis, porque lo habrán dado en las noticias y todo eso. No soy aficionado al ciclismo, pero hay gente que se va a Francia para verlo, así que ya que iba a pasar cerca de mi localización, era una buena oportunidad.

El jueves bajé a plaza España para ver el fin de la etapa.

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Y la verdad es que no lo pillo. O sea, lo malo de esto de ver una carrera ciclista es que los corredores pasan como una exhalación y hala, ya puedes irte. Supongo que debería haberme quedado para ver la entrega de premios, pero no tenía tiempo.

Por lo menos hicieron algo original: nos repartían unas cartulinas amarillas para que las levantáramos al pasar el primer corredor y así hacer una ola por las calles de Barcelona. Es una buena idea, aunque no he visto el vídeo de cómo habrá quedado visto desde el aire.

Ocurrió

Hace cosa de un mes comentaba en esta entrada que alguna vez había estado a punto de pegármela contra esos coches estúpidos que se saltan los semáforos de la Diagonal.

Bien, pues ha ocurrido. Y me han dejado así de guapo:

Lo que no fue en la Diagonal, sino en la Gran Vía, por la que transito menos a menudo pero que presenta el mismo problema. Simplemente iba yo en bici, cruzando un semáforo en verde, cuando viene un Volkswagen Touareg y me embiste.
Suerte que el coche iba frenando para colocarse ahí todo cómodo (ese truco que ya expliqué en la otra entrada), pero aún así la hostia ha sido buena. Y menos mal que tengo la cabeza dura :)

También hay que decir que el que el capullo que me atropelló, por lo menos no escapó, sino que se quedó a llamar a una ambulancia y dar sus datos del seguro. Algo es algo.

3-Jul: Presentación del trabajo del Máster

Últimamente no he tenido tiempo de actualizar al ritmo acostumbrado, el motivo es que estaba demasiado ocupado terminando de escribir el trabajo de fin de Máster, que tenía que entregar y presentar frente a un tribunal el pasado viernes. Como una tesis, pero a menor escala.

El título, algo tan espantoso como esto:

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"Un nuevo mecanismo para la pérdida de energía de un quark en un plasma de quarks y gluones fuertemente acoplado usando la dualidad entre la geometría de Anti-DeSitter y las teorías de campos conformes"

Qué peso me he quitado de encima al terminarlo. La presentación fue bien, aunque sólo tenía 20 minutos. Me dio la sensación de que me había dejado muchas cosas, pero tardé 20 min. exactos, así que tampoco me habría dado tiempo a más.

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El tribunal estaba formado por dos miembros. Uno de ellos era un señor mayor de cerca de 60 años, y también un auténtico tocapelotas. Para empezar, llega 15 minutos tarde, se sienta y no pide disculpas ni nada. Sólamente alcanza a pronunciar un "bueno", para indicarme que empezara. "Qué bien" - pensé yo - "un profesor hijoputa me va a venir muy bien".

Ya estaba nervioso, pero con eso me puse más nervioso aún.

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Luego, mientras yo explicaba mis cosas, este señor bostezaba y miraba el reloj de forma exagerada, como pueden atestiguar todos los que estaban allí. Al acabar, llegó el turno de preguntas. El primer miembro del tribunal me hizo preguntas lógicas, que señalaban que me había escuchado. El impresentable sólo me preguntó lo siguiente:

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¿Cómo le explicarías esto a alguien que no sabe de física?

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¿Qué? No, no, vamos a ver. ¿Queeeeé? ¿Eso es lo único que se le ocurre preguntar? Vale, puedo responder algo, improvisar una analogía del tipo "el Universo es como una rosquilla", pero lo que me molesta es que esto me indica que no me ha escuchado. Un profesor que se supone que va a evaluar un trabajo que llevo meses preparando, y no me escucha. Sólo me hace una pregunta para salir del paso. Y lo más triste es que probablemente no se va a leer el trabajo escrito en el que tanto tiempo he gastado.

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Después de mí, presentó un compañero su trabajo, y se repetió lo mismo. El señor este le hizo la misma pregunta, probablemente porque ya la tiene establecida como estrategia para no tener que prestarnos atención.

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Representación artística del profesor malvado

Después me contaron que su nombre es Xavier Viñas, que da clase de Física Nuclear en 4º curso, y que es el más odiado de todos los profesores de la carrera. Vamos, el equivalente a nuestro Goñi de la UPV, sólo que en Barcelona. Es lamentable que haya profesores así, y que lleven tantos años sin que nadie les dé una patada en el culo.

Pero bueno, aparte de eso, estoy satisfecho con el trabajo que hice. Y ahora, a disfrutar de las vacaciones!

Cosas que me gustan de Barcelona (I)

No todo van a ser cosas malas, para contrarrestar hoy hablaré de algo bueno.

Una de las cosas que más me gustan de Barcelona es ver la Rambla llena de mimos. Durante el fin de semana están por todas partes. Cada uno va por libre (o por parejas) y tiene su propia caracterización.
Es asombroso ver cuánta creatividad ponen en sus disfraces y lo "currados" que están. Ofrecen un buen espectáculo y entre todos, consiguen llenar de vida esta calle, la favorita de casi todo el mundo para salir a dar una vuelta.

Lástima que por la noche esa zona se degrade tanto. Siendo la principal zona turística de la ciudad, creo que deberían cuidarla mucho más.

Os dejo una colección de fotos, a ver cuál os gusta más:

Cosas que odio de Barcelona (I)

Para ir a la universidad, casi siempre voy en bici, que tardo una media hora. El recorrido es muy sencillo, sólo tengo que seguir la calle diagonal, que es una de las calles principales, y que tiene carril-bici.

Pero hay un problema: casi todos los días me encuentro con imbéciles como el de la foto:

Que no está cruzando, qué va. Está parado en medio del paso de cebra. En la foto es un coche normal, pero la mayoría de veces suelen ser taxis (que parece que siguen sus propias normas de tráfico).

El tema es que la calle tiene 4 carriles por el medio, y además uno a cada lado, separados de los del medio por carriles-bici. Para pasar de uno a otro están estos pasos regulados por semáforo. No sé cuál será el problema, digo yo que deberían tener un espacio donde esperar hasta que se ponga verde... Pero como no lo tienen, invaden el paso y los ciclistas tenemos que hacer virguerías para esquivarles.

Y lo peor son algunas veces que he ido todo lanzado, habiendo visto el verde desde lejos, y de repente aparece un capullo en medio... y a ver cómo frenas. He estado a punto de pegármela algunas veces, y un compañero de clase me contó que él se comió un taxi una vez.

Tendré que tener cuidado ahí fuera...

El Salón del Cómic

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Este fin de semana se ha celebrado en Barcelona el Salón del Cómic. La versión española de las "convenciones" americanas. Y la versión generalizada del salón del manga del pasado noviembre. En esta ocasión, noté que había menos gente. O quizá es que el recinto era más grande. En el del manga no se podía ni andar en algunos sitios, sin embargo en éste te podías mover con toda comodidad.

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Es una buena oportunidad para comprar tebeos y todo tipo de cosas frikis, que a mí tanto me gustan. Aunque claro, hay que controlarse y ajustar el presupuesto, no puedes ir comprando todo lo que te apetece. Y además de los estantes, había otras actividades, como:

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- Clases de técnicas de dibujo.

- Exposiciones de ilustraciones originales.

- Una sala de videojuegos.

- Proyecciones de documentales y series animadas.

- Charlas relacionadas los cómics.

- ...

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Lo mejor han sido las fotos que me he podido hacer con la gente que iba disfrazada. Paraba a todos para pedirles una foto :P

Atención a los de Star Wars. Sus trajes eran geniales, indistinguibles de los de las pelis.

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Ahí os las dejo:

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Los Watchmen y Green Lantern

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Supergirl

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Stormtroopers y la princesa Leia
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Obelix

Lobezno

Joker

Supergirl y Espectro de Seda

Otro stormtrooper y la reina Amidala

Batgirl

La revista de la facultad

La facultad de física de Barcelona, comparada con la de ciencias de la UPV, es bastante más activa y enrrollada. Y no lo digo sólo por los eventos académicos que organizan (congresos, charlas y seminarios en los que invitan a científicos a visitar la universidad), sino también por cosas estudiantiles que ni de coña teníamos en nuestra facultad de Leioa.

Dos festivales al año bastante a lo grande, además de fiestas varias que organizan... Que "fiesta de Medicina" o "fiesta de Biología" es habitual, pero "fiesta de Física"? Me sigue sonando fatal, jaja. Incluso hay una tuna de física... vamos, como si fuera una carrera normal :D
También es muy gracioso la rivalidad que se traen con los químicos, con los que comparten facultad.

Y editan una revista de humor para físicos:


Es básicamente una recopilación de artículos en tono cachondo hablando de cosas variadas y con secciones como noticias, chistes gráficos, pasatiempos y tal. Todo teñido de un humor muy absurdo y con chistes que para la mayor parte de la población pasarían desapercibidos... y eso es lo que los hace más graciosos, jeje.
Tienen una página web. Aunque no se actualiza de hace años, hay cosas graciosas.

Me encanta lo del sudoku de la última página:
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"Consiste en rellenar las casillas vacías para conseguir que cada fila, columna y región contengan una sola vez cada incógnita. En este caso las incógnitas son 0, 1, e, π, c, ħ, la función salto de Heaviside y la delta de Dirac..."

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En este gráfico nos demuestran cómo todas las ciencias se subyugan a la física, ciencia central por excelencia como todo el mundo sabe:

Pero lo mejor es el librito que acompaña a la revista:

En una edición que recuerda a la de los odiosos "Schaum", hace una recopilación de todas las chorradas, paridas, barbaridades y estupideces que hayan dicho los profesores a lo largo del curso. ¡Es la hostia!

Sólo a unos pocos de los profesores les conozco del máster. Aquí va una selección:

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- "Si el agua tuviese el pendiente del revés, no habría soportado la vida."

- "Que la ciencia avanza es evidente. Si hasta los químicos lo han hecho."

- "No es complicado, salvo que nos equivoquemos."

- "La diferencia es que para unos llegar a las 11:40 no es nada salvo una alegría, mientras que para este señor llegar a r=0 es la destrucción completa por la singularidad de curvatura..."

- "A ver, tú, dime un conductor. Pero que no sea Schumacher."

- "Esto era Ulises, que era griego e iba con toda la peña en un barco y quería llegar a Ítaca. Nuestra Ítaca son las ecuaciones de Maxwell."

- "Y alguno me dirá ¿Y esto de dónde te lo sacas? Pues yo le diré que me lo saco de... ejem..."

- "Levi. Como los pantalones, pero en tensores."

- "Y esto digo que es trivial, y como nadie se atreverá a preguntar para no quedar como un tonto, salgo del apuro."

- "¿Sabéis cómo se hace una integral? Se pinta una función en papel, se recorta y se pesa el papel."

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- "Un anillo único superconductor..."

- "Para valores negativos de T, o sea T menor que 1..."

- "Por ejemplo, pongamos que usted va andando por la calle y se encuentra un estado metaestable..."

- "Al examen no se puede llevar nada. ¿Saben los controles de los aeropuertos? Pues aquí rayos X no tenemos, pero yo tengo unos guantes para hacer tactos rectales que... bueno, mejor no les explico."

- "El Corte Inglés es un espacio vectorial."

- "Haced muchas integrales, que va bien para adelgazar..."

- "El infinito es... es mucho."

- "Hace tiempo, cuando yo era pequeño y vosotros todavía estábais en -t..."

- "Vosotros que sois más jóvenes, recordaréis este momento cuando estéis en Plutón en medio de tormentas, con metano subiendo y bajando, y vosotros con una guitarra comprobando la gravedad."

- "Es como las torturas: metes al prisionero en agua fría, luego en agua caliente, y le preguntas: ¿qué, cómo va la serie de Fourier?"

- "Las cuerdas... las cuerdas cuerdas, no las que se compran por ahí."